新发现:预防痴呆症可以这样做?改变肠道菌群或能影响大脑健康

2023-08-16 医学新视点 医学新视点

这项研究提示,有望通过分析肠道菌群来识别痴呆症的高风险人群,并可以设计改变微生物组的预防性治疗方法来避免认知能力下降。

▎药明康德内容团队编辑

阿尔茨海默病是一种渐进性神经退行性疾病,既往证据表明,肠道微生物在阿尔茨海默病的疾病进程中或发挥作用。与认知正常的人群相比,出现症状的阿尔茨海默病患者的肠道微生物组发生了变化。

那么,在疾病的早期阶段,也就是在大脑已经发生变化但认知症状尚不明显的时候,是否存在一些预警信号?

近期,来自美国圣路易斯华盛顿大学医学院(Washington University School of Medicine in St. Louis)的研究团队发现,肠道细菌也许是阿尔茨海默病的早期信号处于阿尔茨海默病症状前阶段的人,他们的肠道细菌与健康人的不同

该研究成果发表在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)上。论文指出,这项研究提示,有望通过分析肠道菌群来识别痴呆症的高风险人群,并可以设计改变微生物组的预防性治疗方法来避免认知能力下降

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截图来源:Science Translational Medicine

这项横断面研究纳入了164例认知正常的参与者,年龄在68-94岁,45%为男性。这些参与者提供了粪便、血液和脑脊液样本,记录饮食日记,并接受PET成像、MRI成像以及临床认知测试。

为了区分参与者是否已经处于阿尔茨海默病早期阶段,研究人员通过脑部扫描和脑脊液检测β淀粉样蛋白(Aβ)和tau蛋白积聚的相关迹象,发现约三分之一(49例)参与者有早期阿尔茨海默病的影像学表现。通常,阿尔茨海默病症状的早期阶段可能会持续20年甚至更久,在此阶段,患者会在大脑中积聚β淀粉样蛋白和tau蛋白的团块,但尚未表现出神经变性或认知能力下降。

分析显示,健康人群和患有临床前阿尔茨海默病症状的人,尽管饮食基本相同,但肠道细菌也存在明显差异,具体表现在细菌种类以及这些细菌参与的生物过程不同

值得一提的是,这些差异与β淀粉样蛋白和tau蛋白水平存在关联。也就是说,人类肠道微生物组可能在阿尔茨海默病早期,即认知症状变得明显之前,就已经发生变化。因此,研究人员认为,这些差异或许可用于筛查早期阿尔茨海默病。

该论文的共同通讯作者、华盛顿大学医学院神经病学教授Beau M. Ances介绍说:“当人们出现认知症状时,通常已经发生了不可逆的重大变化。但是,如果能在疾病进程的早期就诊断出来,那将是有效干预的更佳时机。”

他进一步指出,“使用肠道菌群作为筛查工具的好处在于它的简便性和易用性。或许有一天,人们只需提供一份粪便样本,就可以找出他们患阿尔茨海默病的风险是否增加。对相当一部分人来说,与脑部扫描或脊髓穿刺相比,这种方式更简单、侵入性更小,也更容易实现。”

该论文的另一位共同通讯作者,来自来自圣路易斯华盛顿大学医学院的病理学与免疫学、生物医学工程、分子微生物学及儿科学专家Gautam Dantas教授则提到,“如果肠道菌群和痴呆症之间存在因果联系,这种联系很可能是炎症性的” 。因为在他看来,“细菌如同神奇的化工厂,它们的一些代谢物会影响肠道炎症甚至进入血液,从而影响全身的免疫系统。虽然目前的所有想法只是推测性的,但如果事实证明存在因果关系,那就可以考虑通过利用‘好’细菌或清除‘坏’细菌,看是否能减缓甚至阻止有症状的阿尔茨海默病的进展”。

参考资料

[1] Altered gut bacteria may be early sign of Alzheimer’s disease. Retrieved Jun 4, 2023, from https://www.eurekalert.org/news-releases/992325

[2] AURA L. FERREIRO,et al., (2023). Gut microbiome composition may be an indicator of preclinical Alzheimer’s disease. Science Translational Medicine. DOI: 10.1126/scitranslmed.abo2984

作者:医学新视点



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