已有的研究显示，肠道可能是动机和情绪状态的主要调节器。然而，至今为止，相关的肠-脑神经元电路仍然未知。
最近，来自美国的研究人员发现，肠道支配迷走神经感觉神经元的光学激活能够刺激脑奖励神经元的标志效应。具体而言，右侧，但不是左侧，迷走神经感觉神经节可以激活持续自我刺激行为，调节味觉和地方偏好，并诱导从黑质中释放多巴胺。
细胞特异性跨神经元追踪揭示了整个CNS迷走神经起源的不对称上行通路。特别是，跨神经元标记鉴定背外侧臂旁区域的谷氨酸能神经元是连接右侧迷走神经感觉神经节与黑质多巴胺细胞的强制性连接。一致的是，臂旁-黑质投影的光学激活复制了右迷走神经激发的奖赏效果。
因此，该研究结果确定迷走神经-肠-脑轴是神经元奖励途径的组成部分。这也启发人们使用新的迷走神经刺激方法来治疗情感障碍。
原始出处：
Han W et al. A Neural Circuit for Gut-Induced Reward. CELL 2018, DOI: 10.1016/j.cell.2018.08.049.
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作者：海北
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