盲鼹鼠的无癌症生活归功于免疫系统蛋白

　　一项研究破解了盲鼹鼠不患癌症的机制。Vera Gorbunova及其同事从两种盲鼹鼠身上分离出了成纤维细胞，盲鼹鼠是小型地下啮齿动物。与寿命大约3-4年的其他小鼠和大鼠不同，盲鼹鼠的寿命长达21年。这组科研人员在实验中迫使这些成纤维细胞迅速生长，模拟了癌症并且引发了这些细胞释放干扰素——这是一种由免疫系统产生的蛋白质。然后，异常生长的细胞集体死亡，而这种抗癌机制可能归结于一个蛋白质中的氨基酸取代，在人类肿瘤中常常见到这种蛋白质的突变。这组作者提出了一个假说，即这种现象在这些盲鼹鼠身上得到了进化以保护它们在其生活的地道中不受缺氧的伤害。这个研究组此前关于另一种长寿的地下啮齿类动物的研究发现，这种啮齿动物也能抵御癌症，但是是通过一种不同的机制，也就是细胞对过度拥挤的敏感性。在总体上，这些发现提示长寿命的啮齿动物物种进化出了许多独特的抗癌适应性。这组作者说，关于此类天然产生的抗癌机制的知识可能用于治疗或预防人类癌症。