由于成体干细胞和祖细胞群的功能丧失，衰老导致组织再生能力的下降。
一个例子是广泛和丰富的中枢神经系统（CNS）多能干细胞群体（称为少突胶质细胞祖细胞（OPCs））的再生能力的恶化。这种功能丧失的一个相对被忽视的潜在来源是干细胞“微环境” - 一组细胞外在线索，包括化学和机械信号。
最近，研究人员发现，OPC微环境随着年龄的增长而变硬，并且这种机械变化足以引起与年龄相关的OPC功能丧失。
使用生物和合成支架来模拟年轻大脑的僵硬，研究人员发现，在这些支架上培养的分离的老化OPCs在分子和功能上是再生的。当研究人员破坏机械信号传导时，OPCs的增殖和分化率增加。
研究人员将机械响应离子通道PIEZO1识别为OPC机械信号的关键介质。抑制PIEZO1在体内覆盖机械信号，并允许OPCs在衰老的CNS中维持活性。
研究人员还表明，PIEZO1在CNS发育过程中对于调节细胞数量很重要。
因此，研究人员表示，组织硬度是OPCs衰老的关键调节因子，并提供成人干细胞和祖细胞功能随年龄变化的见解。该研究结果不仅对于再生疗法的发展很重要，而且对于理解衰老过程本身也很重要。
原始出处：
Michael Segel et al. Niche stiffness underlies the ageing of central nervous system progenitor cells. Nature, 2019; DOI: 10.1038/s41586-019-1484-9
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作者：海北
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干细胞是热点，但是进入临床仍然需要时间和临床疗效验证哦
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