颅脑损伤（HI）被认为是痴呆和阿尔茨海默病（AD）的重要的危险因素。然而，关于HI与认知障碍的以往研究主要集中在年龄较小，可能遭受严重或重复性头部受伤风险的人群（例如军事人员和运动员），并且随访时间通常相对较短。对一般人群可能发生的轻度HI的长期认知和病理的影响研究较少，特别是在老年人中。
近日，发表在 Annals of Clinical and Translational Neurology杂志的一项研究，评估了HI与意识丧失（LOC），衰老和晚年脑病理学标志物之间的关联，并探讨这些影响是否有助于解释无痴呆症个体的微妙认知障碍。结果显示，50多岁或更年轻时经历过头部受伤的人在70岁时的认知测试中得分低于预期。另外，HI并未助长阿尔茨海默病的脑损伤特征，但更容易出现痴呆症症状。
在这项研究中，研究人员调查了来自1946年英国MRC国家健康与发展队列研究，涉及502名年龄在 69到71岁的参与者。这些参与者在53岁时被问到 “是否曾经晕倒过或者头部受伤”，其中有21%的参与者对这个问题的回答是肯定的。然后，在大约70岁左右时，研究人员对参与者进行了脑部扫描（PET/MRI），并进行一系列的认知测试。
研究结果显示，15年前经历过严重头部损伤的70岁参与者，在注意力和认知测试中的表现略低于预期（相差两分，在93分的量表中得分46与48）。而且，参与者的脑容量也较小，脑部微结构完整性也有差异，这与以往研究的证据一致，这可能解释了微妙的认知差异。
69-71岁连续神经影像学结果的平均差异
然而，值得注意的是，研究结果没有发现与阿尔茨海默病有关的淀粉样蛋白的水平的差异，也没有发现与阿尔茨海默病有关的其他损害的迹象。
综上，该研究发现，即使在普通人群中，在生命早期经历HI可能会影响到数十年后直至生命后期的认知和大脑健康。这些发现加深了人们对影响大脑健康的理解。尽管通常无法预测或避免头部受伤，但提醒人们需要尽一切努力保护大脑免受伤害。
原始出处
Sarah‐Naomi James et al, A population‐based study of head injury, cognitive function and pathological markers, Annals of Clinical and Translational Neurology (2021). DOI: 10.1002/acn3.51331
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